当听说本书正在招募译者时，我的第一个反应就是“无论如何都要争取到这个机会”。因为这本书的作者之前写过另一本里程碑式的作品《视觉之旅：神奇的化学元素》，那本书给我留下了非常震撼的印象。所以这本书的翻译工作，我和其他几位译者、审校者，是怀着一种近乎朝圣的心态去完成的：能在这本经典著作中留下我们的名字，本……

元素周期表是一个已经完成的体系：我们知道我们所要操心的也就只有这一百多种元素。而宇宙中究竟有多少种分子，我们却并不清楚，也不可能知道。这就类似于国际象棋里只有6种棋子，但它们可以在棋盘上摆出多少种变化，却是没法回答的问题。 哪怕是我们想要把这些分子按照一定的逻辑分组（比如说，为了写一本至少可以覆盖所……

仅仅用碳和氢两种元素就可以创造出数量惊人的化合物——烃类。再加入氧原子，就可以得到碳水化合物，比如这块浅褐色的冰糖?！?

一种可怕的、冒烟的物质。它的名字是什么？……

鸭绒，生长在绒鸭的腹部，是由一种非常复杂的、叫“角蛋白”的有机分子所构成的?！?

油和水为什么不能混在一起呢？那肥皂又是如何让它们克服这种天然隔阂的呢？两个问题的答案都和水分子、油分子与肥皂的电荷分布问题有关。 正如我们在第1章所了解的那样，原子之间的连接可以通过两种方式形成：电子从一个原子里完全移动到另一个原子里（形成离子键），或者两个原子在它们之间共享一些电子（形成共价键）?！?

甲烷最为大家所熟知的名字是“天然气”。在世界上许多地区，它被人们用来取暖和做饭，它也是人们常说的“水力压裂开采法”以及其他许多和“gas”有关的物质中的化合物，但就是不包括汽车发动机里的问题。我们将在戊烷（5个碳原子）那一节讨论这类“gas”?！?

磁铁矿是一种坚硬、有光泽的矿物质，擦亮后看起来有点像金属，虽然它实际上是一种氧化物（Fe3O4）。它的名字来源于它可以磁化这一事实，这就解释了为什么图中的这个头骨可以用磁铁吸起来，或许还可以解释它为什么被认为带有强大的通灵能力?！?

在这根长约5厘米的尼龙绳里，交织着己二胺和己二酸的分子单元?！?

爱因斯坦有一句名言——万物都应该尽可能保持简单，但并不需要更加简单。他可能并不喜欢这张示意图。关于疼痛传导是如何被调节的，其细节非常复杂：你在这里看到的不过是一个相当简化的示意图，所以请不要把这张图当真，并且写信给我，愤怒地责怪我把脑啡肽误解为一种机制或者之类的问题?！?

蜂蜜，和高果糖浆一样，它是果糖和葡萄糖约50∶50的混合物?！?

发酵的香荚兰豆提取物是天然香草精的来源，其主要成分香兰素，不能从它的合成方式中区分出来?！?

薄荷醇可以“通鼻”。它是一种可挥发的植物提取物，但在室温下又会形成美丽的大块晶体?！?

雄黄——硫化砷，是一种经典的作画颜料，但是它有一点毒性?！?

从干冰上升腾起的二氧化碳气体像是浓重的战争硝烟笼罩着全球变暖的争议?！?

这个表格展示了DNA中的3个核苷酸序列组合会被翻译成蛋白质中特定的氨基酸。例如，CAA和CAG（这代表核苷酸序列是胞嘧啶-腺嘌呤-腺嘌呤和胞嘧啶腺嘌呤-鸟嘌呤），这两种组合都会被翻译成谷氨酰胺，在蛋白质序列中被写作字母Q。这太像计算机的方式了。在64种可能的组合中，有3种是“终止密码子”，它们会让蛋……